独特的原料（二）——得天独厚的宜兴紫砂壶泥料

紫砂泥是宜兴甲泥矿中的细薄夹层里的由黏土、石英、云母系共生矿原料组成的特殊黏土。因其氧化铁含量较高，经850—1200高温焙烧后呈紫色或紫褐色，所以称为紫砂。从广义上讲，紫砂泥是紫砂、红泥和本山绿泥主要三种制作紫砂陶泥料的统称。这三种基泥由于矿区、矿层分布的不同，成品的烧成气氛和温度的变化不同，所以色泽变化多端，妙不可言。

清代吴梅鼎在《阳羡茗壶录》中对紫砂泥做过这样的描述：“夫泥色之变，乍阴乍阳，忽葡萄而绀紫，倏桔柚而苍黄。摇嫩绿于新桐，晓滴琅玕之翠，积流黄于葵露，暗飘金粟之香……”这“五色土”深藏于山腹地层之中，要像采掘煤炭一样打矿井取土。每一千公斤甲泥中仅有三五十公斤紫砂泥，故称“泥中泥”、“岩中岩”，其名贵程度可想而知。

紫砂泥之所以珍贵，是因为它不仅色泽丰富，而且物理性能卓绝，无与伦比。用其制作陶器，经高温烧成之后，生成残留石英、云母残骸、莫来石、赤铁、磁铁和双重气孔结构等物相。这种双重气孔结构使紫砂茶具透气而不渗水，沏茶能保持汤色和茶香，越宿不变质。

综上所述，紫砂泥的材质特点，归结起来，有如下几个方面：

第一，可塑性好。以紫泥为例，它的液限为33.4％，塑限15.9％，指数为17.5％，属高可塑性，可任意加工成大小各异的不同造型。虽然黏合力强，但既不粘工具也不粘手，如嘴、把便可单独制成，之后再粘到壶体上，可雕琢，亦可施艺。

第二，干燥收缩率小。紫砂陶从泥坯成型到烧成，总共会收缩8％左右。其烧成温度范围较宽，变形率小，生坯强度大，因此茶壶的口盖能做到严丝合缝，造型轮廓线条规矩严密而不致扭曲。壶的把手可以做得比瓷壶的粗，不用担心壶口面失圆，这样与嘴比例刚好合度。另外，也可以用来做敞口的器皿，或口面与壶身同样大的大口面茶壶。

第三，紫砂泥本身不需要加配其他原料就能单独成陶。紫砂泥制成的陶具有双重气孔结构，一为闭口气孔，一为开口气孔。闭口气孔是团聚体内部的气孔，开口气孔是包裹在团聚体周围的气孔群，这就使紫砂陶具有良好的透气性。此外，因为气孔微细密度高，因此具有较强的吸附力，这也是其他施釉的陶瓷茶壶所不具备的功能。同时，紫砂壶本身是精密合理的造型，壶口壶盖配合严密，位移公差小于0.5毫米，减少了混有黄曲霉菌等霉菌的空气流入壶内的渠道。这便使它能较长时间地保持茶叶的色香味，相对地推迟了茶叶变质发馊的时间。另外，紫砂壶还具有很好的冷热急变性能，所以即便开水冲泡后再急入冷水，也不会炸裂。

第四，紫砂泥土成型后无须施釉，只要经常对其把玩、摩挲，它自会由内而外呈现出内敛、柔和的黯然之光。这一优良特性也是其他质地的陶土无法比拟的。

清乾隆至嘉庆年间制，底印：庆祥秘制。通高：140mm。口径：60mm。此壶耳形端把，泥条钮，看似随意，实乃用心之作，青花点绘更显珍贵。相比于憨厚的直筒壶，吉直壶更显灵秀。李建泉藏。