独特的原料（四）——炼矿成泥的工艺技术

制作紫砂壶的主要原料紫砂泥源于紫砂矿，是宜兴特有甲泥矿层的一种特有矿石。紫砂矿深藏于黄龙山等岩层下数百米，生成于甲泥矿层的夹层中，大多是从深达数百米甚至千米的地下矿井深处开采出来的，并且以深层矿体的质地较为优良。

矿料的开采方式有两种。一种是露天开采，也称明掘，适用于接近地层表面的矿料。这种方式以采嫩泥居多，一般只需掘去一两米废土，即可采得。一种是坑道开采，也称暗掘，主要开采甲泥及紫砂矿料等。因紫砂矿料埋藏较深，矿体多呈斜坡状，一般采用掘斜井的方式开采。即先凿成矿井，然后穿过岩石夹层进行开采，或直接在岩石层下部凿横穿式隧道至泥层进行开采。

自明、清至民国，紫砂泥矿土的开采、加工方法都很简陋，经营者是一些被称为“塘户”的私人业主，他们把开采的紫砂泥卖给磨坊人家，磨坊人家再把大块的紫砂矿泥摊在竹席上日晒风化，以防杂物混进矿土。然后再用小铁锤把大块紫砂矿泥敲成核桃大的小块，待风化成枣核大小的颗粒后，再用石磨研细。磨细了的泥粉用粗细不同的麻筛分筛后，倒在石盆或缸中，加适量的水拌匀，然后就地掇成一尺六寸见方的元宝状湿泥块。接着将这些湿泥块堆放在阴凉处，使之慢慢陈腐，最后用木榔头在泥板上捶炼腐泥，并加入一定量的熟泥。这样，经过一层层的捶炼后，泥中的空气逐渐排除，泥的可塑性得到增强，这样就得到了可以制作坯件的熟泥。

民国时期制，底印：宜兴裕记。盖印：范记。通高：90mm。口径：65mm。此壶以红泥为胎，菊球身，通体满釉，淡蓝，色雅。狮菊壶即狮抱球壶，民国至“文革”前多有制作，通体满釉则少见。狮子有辟邪、欢喜的寓意，很受中国人喜欢。李建泉藏。

后来，随着时代的进步，科技的发展，紫砂泥的粉碎方法逐渐由小石磨到石轮碾，又由石轮碾到机械加工处理，大大减轻了工人的劳动强度，同时劳动环境也得到了极大改善。

现今的炼泥方法一般是将从矿层中开采出的块状岩石的泥料（俗称生泥）经露天堆放摊晒后，稍事风化，待其疏松，然后用鹗式破碎机初碎，再经轮碾机粉碎，之后按产品要求的颗粒目数，送风选筛。选筛后的泥灰，由双轴搅拌机搅拌；搅拌后的一块块泾泥，堆放陈腐，再把腐泥进行真空练泥，这样便成为供制坯用的熟泥。

综上所述，开采下来的大块紫砂原矿，要加工成制壶原料，其传统方法要经过以下几个过程：